水凝胶与超支化化合物的奇妙之旅

Tasic 等人把脂肪族超支化聚酯和聚乙二醇丙烯酸酯弄在一起，弄出了超支化聚氨酯丙烯酸酯（HB-UA）。超支化的这种东西有好多活跃的尾巴，分子之间缠在一起的情况少，所以黏糊糊的程度低，活跃程度却很高，弄成膜以后机械方面的表现特别棒，而且不像小分子那种活性稀释剂会呼呼地挥发掉很多。

水凝胶呢，其实就是一种在主要链条或者分支链条上有好多喜欢水的基团，还带着三维的网状结构的聚合物。在 1954 年的时候，Wichterle 和 Lim 靠着甲基丙烯酸β-羟乙酯做出了头一个合成的水凝胶（PHEMA）。在上世纪 50 年代，日本有个科学家叫曾根康夫，他最先看到聚乙烯醇（PVA）的水溶液能变成凝胶。从 70 年代起，日本、美国还有德国都开始研究聚乙烯醇水凝胶啦。

水凝胶毒性不大、吸水本事强，跟生物相处得也不错，这就表明它在生物医疗这块有很特别的用处，所以各个国家搞科研的人都注意到它了。水凝胶能把好多自由水吸进来留住，还能一直保持结构好好的，柔性很棒、吸水厉害、花样多、和生物相容性也好。水凝胶被大量用在医疗、化工、园林、纺织、建材还有食品这些地方。随着研究越来越深入，原来那种不太结实的水凝胶朝着有功能的方向变化，变成了“聪明”的水凝胶。